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个人慈善捐赠事业

我查看了 Amazon 创始人 Jeff Bezos 前妻 MacKenzie Scott 大笔捐赠的新闻。她已经承诺捐出自己 350 亿美元(Google 搜索显示她总资产为 600 亿)资产的一半,这一次捐出 17 亿,投入解决种族不平等的事业中去。她有一句话说的很好,她是这样说的:

There’s no question in my mind that anyone’s personal wealth is the product of a collective effort, and of social structures which present opportunities to some people, and obstacles to countless others.

我理解大意是说,任何人的财富是集体努力的结果,是社会结构的结果,这个社会结构向部分人提供了机遇,却成为无数人的障碍。

一个社会中财富往往是由少数人享有的。这些人中有部分人却能够意识到自己所掌握的财富最好的归宿应该是社会。自己通过社会积聚了金钱,自己也有责任将其返还给社会,解决社会甚至人类面临的诸多严峻挑战。

这个看法我是从资中筠介绍美国的社会公益慈善事业所了解到的。最早的有著名的卡内基、洛克菲勒、福特基金会,现在比较著名的有盖茨基金会,慈善家则更多,如巴菲特、布隆伯格。

这些人把大笔资金拿出来投入到社会的方方面面事业中去,解决自己认为重要的问题。种族问题今年在美国有一个大的爆发,很多人进行了抗议。这是 Scott 捐赠的背景。Scott 的捐赠又有与众不同之处,她的捐赠并没有特别强调改变未来,而是给当下做工作的人以实际的帮助。比尔·盖茨夫妇基金会有大笔捐赠投入到健康、创新、教育等五大领域,让贫困人口能够使用到 COVID-19 疫苗符合他们工作的主题,所以盖茨基金会最近捐出 1.5 亿。从 PBS 的电视节目也可以看到很多基金会投入资金支持频道,因为电视节目有教育作用,或者培养知情的公民。

捐赠作为慈善事业的一部分,并不是简单地拿钱出来就可以了。首先是选择捐赠的对象,其次是如何用好这笔钱,就像研究如何赚钱一样需要有专业人士参与。慈善捐赠的重要机制是保持彻底的透明度,任何人都可以查看每一笔钱的去向,政府也是监督的一个重要方面,因为捐赠者通常可以豁免部分税务负担

把自己掌握的财富视为社会结构和众人努力的结果,因而将其反馈给社会,这是真正把自己当成社会的主人的一种态度,觉得自己有责任去改造自己的社会,使其变得更好。反观我国,资中筠的书以及老梁均说过,目前我们对公益慈善事业的支持力度不够,管控很多,担心民间力量的聚集会产生什么不好的后果。老梁还说我们普通人最应该关心的是国以下、家以上的事情,我深表赞同。公益慈善就是处于国家以下而又超越个人的社会议题,这是我关注美国的一个重要方面。

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