小说是 1943 年发表的，故事很简短，情节不复杂，我感觉是一篇寓言式的批判小说。农场在亏损，实际不应该。丁主任极其会做人，范伟在电影里也表现出来了。新来的尤主任则与之相反，是个相信“科学”、“法治”并践行这些原则希望改变世界的理想主义者。最终他被淘汰出局，丁主任掌控局面，从中可见老舍对中国社会和现实的批判。
现代文明社会“科学”、“法治”、“民主”等价值观和理念本应该深入人心，也是有此理念者奋斗、贡献力量的时代。传统中国的人情社会则缺乏这些东西，尤其是契约精神和法治理念，即所有的事情都写在纸上，明确出来，大家照章办事，不会无所适从，得过且过，糊弄生活。小说描写的丁主任治下的农场工作人员，基本上都是如此度日，浑浑噩噩，可以取得一些利益，占小便宜，把农场则搞得没有生气，半死不活。两个场长的对比，凸显了传统社会跟现代社会的差距，这可能是我们最大的问题之一。
尤主任的一番努力得到大家认可，但敌不过旧势力的死灰复燃，很快大家倒戈，回到过去那种“舒坦”生活中。小说以尤主任黯然离开结尾，表明前途并不光明，还需奋斗。
作者通过秦妙斋讽刺了那种游手好闲的纨绔子弟，或者有理想信念而不愿意付出实际行动的空谈者，其中包括知识分子，他们远离生活，躲避现实，满腹经纶滔滔不绝而无法做出任何有意义的事情。
尤夫人是导致尤主任“被离开”的现实原因，作者用了比较多的文字描写她和她的婚姻（那时候的婚姻比较多的可能是那种情况吧），以此为她后面的举动做铺垫。她相当于在给自己的丈夫“拖后腿”，虽然不满意自己的丈夫，但他仍然希望他能够跟其他人一样，而不是相反。她在用自己的逻辑完成这个目标。她在以自己的方式爱护自己的丈夫，却没有了解自己的丈夫是社会“新人”，她不知道他的理想和报复，她越努力越起到相反作用。
小说没有写太多农场的工人，我理解他们就是普通的老百姓，是我们身边的人，是我们每个人。他们在两个农场主任治下都过得不错，前者给予他们自由、利益；后者让他们感觉生活工作有规律。但他们本质上仍然希望那种无拘无束的日子。工作糊弄，生活也糊弄，糊弄了别人，其实也糊弄着自己。他们不希望明明白白的生活，为自己有追求的生活，不喜欢规矩、职责，至少不喜欢自己遵守，我感觉自己有时候就是那样的。这样人的应该不在少数。
反过来，我们希望的是那样一种国民，他们有法治精神，遵守而不是破坏规则，在工作上有职业道德，能够尽全力为自己的工作负责。法治社会我们既有义务也有权利。我们要行使自己的权利，而同时了解自己的义务。在农场里，你有取得工资和享受福利的权利，而你的义务就是做好自己份内的事情。我们看到部分人并没有履行自己的义务，却在努力享受和窃取好处。如果大家都在法治环境下生活和工作，那么法治就成为维系我们每个人的纽带，就成为社会共识，否则大家仍然是一盘散沙，缺乏凝聚力。
不管是一个人、一个农场还是一个社会、国家，我觉得都应该直面自己的问题，搞清楚问题是什么，想清楚为什么会有这个问题，考虑解决办法，这样才有可能确保一个机体保持健康进步的状态。回避问题，把问题看成是“不成问题”，也是一个问题。这个问题的解决不在技术层面，就像尤主任尝试应用的。这是观念、文化层面的更深层次的问题，有时候人们会把它看成是传统习俗而根本不认为其是问题，所以解决它甚至改变它都需要更多的时间与努力。
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